Суммарный коэффициент рождаемости (СКР) является статистикой, которая измеряет среднее количество детей, рождённых женщиной за свою жизнь, если бы она прожила от рождения до конца своей репродуктивной жизни. На протяжении многих лет, в течение которых подсчитывался СКР, данные показывают, что среднее число детей, которых рожают женщины с 1950 года неуклонно падает. Например, в Соединённых Штатах СКР с 1950 по 1995 год был определён как 4,95 ребёнка на одну мать. Эта статистика практически неуклонно падает на протяжении многих лет, а в период с 2010 по 2015 года, СКР Соединённых Штатов составит приблизительно 2,36. Через шестьдесят лет коэффициент снизится до двух детей на одну женщину.
Тем не менее, на протяжении всей истории существовал ряд женщин, которые рожали такое количество детей, которое значительно больше среднестатистического. На самом деле успехи в сфере вспомогательных репродуктивных технологий и контроля над рождаемостью за последние годы привели к повышению числа случаев рождения близнецов. Тем не менее, удивительно то, что десять женщин, которые в соответствии с историческими записями родили наибольшее количество детей в истории, сделали это не позднее 1800-х годов. Ещё более загадочным является тот факт, что в те времена женщинам не были доступны достижения в медицине, которыми могут воспользоваться сегодняшние матери для ухода за собой до и после рождения детей.
К сожалению, рассказы о многочисленных рождениях детей, сделанные до рассвета века информационных технологий могут быть подтверждены лишь скудными источниками и документами. В результате, истории о матерях, которые рожали невероятное количество детей довольно сложно проверить, так как единственными доказательствами, сохранившимися до сегодняшнего дня, являются записи в журналах и старые надгробья. Тем не менее, те немногие толики информации об этих плодовитых матерях что сохранились, являются очень интересными.
Ниже представлены десять матерей, которые, согласно истории, родили самое большое количество детей.
10. Мэри Джонас (Mary Jonas) (33 ребёнка)
В 1800-х годах на улице Форгейт (Foregate Street) в Англии жила продавщица мебели по имени Мэри Джонас. Когда она умерла в 1899 году в возрасте 85 лет, она была похоронена вместе с мужем, Джоном Джонас. На их надгробии, расположенном на кладбище Оверлей (Overleigh Cemetery) в Честере, Англия написана довольно интересная информация. Надпись гласит следующее:
Джон Джонас который умер 24 февраля 1892 года в возрасте 78 лет, а также Мэри Джонас, его любимая жена и мать их 33 детей, которая умерла 4 декабря 1899 года в возрасте 85 лет.